Arquitectura prehistórica

La arquitectura prehistórica es el conjunto de construcciones erigidas miles de años de la Era de Cristo e incluso antes de las pirámides egipcias. La arquitectura prehistórica da cuenta de las primeras estructuras rudimentarias creadas por el hombre para ponerse a salvo de la intemperie y gracias a ellas conocemos los primeros elementos utilizados para su construcción. Las construcciones arquitectónicas de la prehistoria se estudian a partir de 3 períodos de la evolución del hombre que componen lo que se llama la Edad de Piedra: el paleolítico, el neolítico y el mesolítico. Las primeras herramientas fueron hechas de piedra y luego las personas desarrollaron herramientas de bronce y hierro. Antes de la Edad de Piedra Antigua (hace 100.000-50.000 años) había dos tipologías básicas de construcciones: cuevas y viviendas temporales.

Período Paleolítico

Es el período más antiguo de los periodos prehistóricos, se caracteriza por la fabricación y utilización de herramientas de piedra tallada, la práctica de la depredación (caza, pesca y recolección), el nomadismo y la aparición de las primeras manifestaciones artísticas, como son las pinturas rupestres y las esculturas de piedra o hueso. El hombre vivía en cuevas y era nómada. No hay vestigios de construcciones creadas por el hombre durante el período paleolítico.

Período Mesolítico

Duró aproximadamente entre el 10000 a. C. y el 5000 a. C. aquí se han hallado viviendas construidas de arcilla. En el año 8000 se descubrió la cerámica en el Sahara y en Siria independientemente. Las vasijas de barro fueron prácticos sustitutos de los pesados recipientes de piedra.

Palestina continuaba a la cabeza de la civilización: hacia el año 7000, las viejas cabañas circulares habían sido sustituidas por casas de planta rectangular, subdivididas en habitaciones y con las paredes y el suelo cubiertos de arcilla. Sus pobladores enterraban a los difuntos bajo sus casas.

Período Neolítico

Durante el período Neolítico o la “Nueva Edad de Piedra” es donde el hombre comienza a mostrar los primeros avances tecnológicos. Los grupos humanos paleolíticos eran nómadas, buena parte de los neolíticos también, o eran semisedentarios. Debieron subsistir en cuevas o en formas de protección contra la intemperie y la acción de los depredadores. Ya en Çatal Hüyük, actual Turquía, (10.000-6.000 a.C.) se han encontrado los restos más antiguos de viviendas. El material de construcción era la arcilla (piezas secadas al sol).

La arquitectura monumental más antigua que se conoce y se cree que data de este período son los llamados megalitos. Se trata de monolitos funerarios construidos a base de grandes bloques de piedra en formas cúbicas o paralelepípedas. La forma megalítica más sencilla es el menhir, un simple bloque hincado verticalmente en el suelo. Existen también alineamientos de menhires y cromlechs, conjunto de menhires que encierran un espacio circular (Stonehenge, Inglaterra). El más complejo es el dolmen, puesto que tiene cubierta (Cueva de Menga, en Málaga). Los talayots y navetas son megalitos propios de las islas Baleares.